Kan man tro på mirakler?

Tekst: Bente Ovesen

- Man kan godt have et godt liv i kørestol, men jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke hellere ville være fri for den, siger 25-årige Martin Støvring. Han blev i juli måned opereret i rygmarven af Carlos Lima og hans team i Lissabon i Portugal. TV 2 fulgte ham på rejsen og viste operationen i nyhedsudsendelsen Dags Dato i september.

Martin Støvring bor midt i Århus, hvor jeg møder ham på en solrig oktoberdag. Martin vil gerne fortælle, og jeg bliver revet med af hans historie, der handler om håb, ungdommeligt gå-på-mod, stædighed og en enorm familieopbakning. Forhold, der indikerer, at det måske ikke er en helt almindelig ung mand, jeg sidder overfor. Men inden historien skal fortælles, kan jeg afsløre, at jeg ser Martin kravle på et lille videoklip på hans mobiltelefon. Han fortæller mig også, at han kan løfte højre lår 10 - 15 cm, når han ligger ned, og at følegrænsen foran på kroppen er rykket nedad.

Reeves død i amerikansk valgkamp Da Martin i 2002 brækkede ryggen ved en trafikulykke og blev komplet paraplegiker, begyndte hans familie at lede på nettet efter behandlingsmuligheder. Men for Martin blev det først alvor i oktober 2004. Han fortæller: - Jeg var i USA, da Superman døde. Der var samtidig amerikansk valgkamp, og i en valgudsendelse mellem modstanderne George W. Bush og John Kerry var der et kort indlæg om doktor Limas operationer. Skuespilleren Christoffer Reeves, alias Superman, dedikerede nærmest sit liv til forskningen, og formentlig var det præsidentkandidaternes holdninger til forskning i rygmarvsskade, der var årsag til indlægget. Carlos Lima er navnet på en portugisisk neurolog. Slår man hans navn op på nettet, kan man læse flere beretninger om engelske og amerikanske rygmarvsskadede, som har fået funktioner tilbage efter at være blevet opereret af doktor Lima i Portugal. Der er beretninger om paraplegikere, som kan kravle, eller endda gå med støtte; som har fået kontrol over blære og tarm eller som har fået følelser i kroppen, som de ikke havde før operationen. Mirakellægen, bliver doktor Carlos Lima kaldt. Det korte indlæg gav Martin håb. Han skrev e-mails til doktor Lima i et halvt år, men først da han ad mange omveje fik hans telefonnummer, kom der gang i sagen.

Limas krav til Martin Martin fik kontakt til Lima og mødte ham i Firenze, hvor han så det behandlingscenter, som optræner mange af Limas patienter. Patienterne bliver her trænet efter et særligt program, som ud over intensiv fysisk træning indeholder laserpunktur. Forud for operationen stillede doktor Lima en række krav til Martin og hans skade. Han skulle blandt andet have en komplet rygmarvsskade, han skulle kunne fremprovokere spasmer, skaden måtte højst være fem år gammel og Martin måtte ikke være over 35 år. Han skulle desuden have foretaget otte forskellige undersøgelser i Danmark inden operationen, heriblandt en MRscanning, en CT-scanning, et tjek af nerver og muskler under bruddet og en psykologisk test. Derudover skulle han træne tre måneder før operationen og være sikret et intensivt træningsforløb bagefter.- I februar næste år er det fem år siden, jeg kørte galt, så jeg skulle opereres nu.Ellers ville det være for sent, og jeg ville resten af mit liv kunne tænke ”hvad nu hvis”, fortæller Martin i et tonefald, der understreger at tanken om ikke at have afprøvet alle behandlingsmuligheder er ham fjern. Han fortsætter: - Jeg havde ikke tid til at vente på at blive henvist til undersøgelserne, og fik dem lavet på privathospital, mens Paraplegifunktionen i Viborg gav mig tre ugers træning før og efter operationen. Det var helt uforståeligt for Lima, at Danmark ikke støtter genoptræningen mere, da den ifølge ham er lige så vigtig som selve operationen.

Limas behandling Martin opfyldte alle Limas krav og blev, som det blev vist i Dags Dato på TV 2 den 24. september, opereret den 15. juli af doktor Limas team. Som Limas patient nr. 100. TV-programmet viste, hvordan der blev taget celler fra Martins næse og opereret ind i rygmarven. Ifølge Martin har cellerne fra lugtenerven de samme egenskaber som stamceller, - de gendanner sig hele tiden og finder selv ud af, hvor i kroppen de er og hvilken funktion de har. Doktor Lima stod selv for at tjekke kvaliteten af cellerne, mens hans team bestående af fem kirurger stod for selve operationen. - Jeg havde på forhånd fået at vide, at det værste der kunne ske var, at der ikke skete noget, fortæller Martin. Han var derfor helt tryg ved operationen, og den eneste gene viste sig også at være, at han mistede sin lugtesans i en periode efter operationen. Martins skade er en TH 11, og han var komplet lam - Jeg kunne allerede kravle, da jeg kom hjem. Jeg havde ellers fået at vide, at der ville gå mellem et halvt og et helt år inden forbedringerne viste sig. En baby kravler godt nok bedre end jeg, men det er i hvert fald nok for mig til at sige, at det ikke er 100 % fup og fiduser.

Kræver stor koncentration I øjeblikket træner - eller kravler - Martin fem dage om ugen ved PTU i Risskov, men den 4. november rejser han til Frankrig for at træne intensivt i foreløbig tre uger efter Limas program. Martin gør sine funktionsforbedringer op på følgende måde: - Ud over at jeg kan kravle, kan jeg løfte højre ben 10 - 15 cm, når jeg ligger i sengen, men jeg kan ikke få det ned igen. Når jeg prøver at løfte venstre ben sker der noget, men det løfter sig ikke, det trækker ud til siden. Min følegrænse er rykket nedad, og så er det som om jeg kan mærke mere indeni. Fx får jeg ondt i ryggen, når jeg kravler meget. Træningen kræver meget koncentration. Martin har fået at vide, at hjerneaktiviteten hos en rygmarvsskadet, der tænker på at gå, er meget mindre end hos en gående. Hjernen skal så at sige boostes igen. En stor del af behandlingen går derfor ud på, at han skal koncentrere sig om at bevæge en bestemt muskel eller fx bevæge tæerne, også selvom der intet sker. Derudover skal han op at stå, da det er godt for rygmarven.

Behandlingens pris - Der er sket fremgang, men indtil videre er det ikke noget, jeg kan bruge til noget, fortæller Martin, og fortsætter: - Stopper fremgangen her, har det ikke været pengene værd. Martins familie har betalt 35.000 euro for operationen, svarende til omkring 265.000 danske kr. Hertil kommer prisen på forundersøgelserne på privathospital i Danmark. Mange af doktor Limas patienter bliver efterfølgende genoptrænet i Firenze, hvor prisen er 15.000 kr. pr. uge plus 15.000 kr. pr. måned for et sted at bo. Martin og hans familie har valgt, at genoptræningen skal foregå i Frankrig, hvor han også kan blive optrænet efter Limas program. Her er prisen for tre ugers træning 15.000 kr., og han har mulighed for at bo i et hus, som tilhører en englænder, der også har været behandlingen igennem. Martin har lånt pengene af sine forældre, men regner ikke med at skulle betale dem tilbage. Han lever i øjeblikket af kontanthjælp og er meget usikker på, hvad han skal uddannelses- og arbejdsmæssigt.

Håb Da der kun er gået tre måneder siden operationen, håber Martin at nogle af hans forventninger bliver indfriet. - Jeg har aldrig regnet med at komme op og gå igen, men jeg vil gerne have mere kontrol over min blære og jeg vil også gerne kunne bruge mine ben lidt. Siden udsendelsen blev vist på TV 2, har Martin været i kontakt med ca. 20 rygmarvsskadede, som har villet høre mere om doktor Limas behandling og ikke mindst Martins resultater. Tre har besøgt ham hjemme, de andre har ringet eller mailet. En enkelt pige fra Sjælland var selv i gang med forundersøgelserne forud for operationen i Portugal.

Martin har aftalt med TV 2, at de tager med ham til Frankrig og på et tidspunkt - han ved ikke hvornår - vil der komme en opfølgning i Dags Dato. I udsendelsen bliver det også vist, hvordan Martin allerede kort tid efter operationen kunne kravle.