Traumatisk stress - 2-2001

Tekst af: Jakob Thinggaard-Møller

Lider du af traumatisk stress uden at vide det? Læs om nye behandlingsformer og viden om Post Traumatic Stress Disorder (PTSD).

Post Traumatic Stress Disorder (PTSD) har været udbredt i århundreder blandt fx krigsveteraner, jordskælvsofre og rygmarvsskadede. Sygdommen opstår som følge af voldsomme oplevelser og kan derfor også fremkaldes af en rygmarvsskade. Lægerne ved dog endnu ikke, om det er selve oplevelsen ved at pådrage sig en rygmarvsskade, eller alene den fysiske skade, eller måske begge dele, der fremkalder PTSD.

Når PTSD viser sig

Symptomerne på sygdommen viser sig kort efter ulykken ved at personen undgår at tale om ulykken og undgår at være sammen med personer, der var indblandet i ulykken. En, der er ramt af PTSD, har svært ved at genkalde sig episoder fra ulykken/traumet. Denne virker udeltagende og har angst for at knytte sig til fremmede eller knytter sig i overdreven grad til enkelte personer. Symptomer som søvnmangel, irritation, vredesudbrud, koncentrationsbesvær og hyperventilering er også symptomer, der kan fremkomme hos personer med PTSD.

Hvem rammes?

Risikoen for PTSD øges, hvis man har været ude for en dramatisk ulykke, eksempelvis overfald, fremfor hvis ulykken skete med mindre grad af dramatik. Andre faktorer spiller også ind, og paraplegikere rammes oftere af PTSD end tetraplegikere, hvilket forskerne endnu ikke er i stand til at forklare. Ligeledes fremgår det af lægetidsskriftet Spinal Cord, at kvinder oftere rammes af PTSD end mænd, hvilket der heller ikke findes forklaring på. Pårørende til rygmarvsskadede kan også udvikle PTSD som følge af den voldsomme psykiske belastning, en sådan ulykke fører med sig.

Der er to typer PTSD: den ene type udvikles akut og varer i op til tre måneder efter ulykken. Den rammer ca. 11% af rygmarvsskadede. Den anden type er den kroniske PTSD, som kan vare hele livet, hvis den ikke behandles.
Ifølge en amerikansk undersøgelse havde 29% af de rygmarvsskadede i undersøgelsen symptomer på PTSD, og 41% af de 29% havde alle kriterierne opfyldt for den kroniske PTSD.

Behandlingsformer

De bedste behandlingsformer for PTSD er psykologisk behandling. Samtaler og terapi i samarbejde med en psykolog er det, der har givet de bedste resultater gennem tiden. I tilfælde, hvor PTSD er så fremskreden, at det har ført til svær depression, kan der behandles med medicin. Det har ikke vist sig særligt effektivt at medicinere personer med PTSD, når det ikke har udviklet sig til svær depression. En ny behandlingsform, der hedder EMDR, har haft stor succes i behandlingen af PTSD. Den er udviklet og blevet brugt siden 1989 og udøves af specialuddannede psykologer. Behandlingen går ud på at patienten skal forestille sig en begivenhed eller et billede fra sin ulykke, og imens følge behandlerens finger henover sit synsfelt fra side til side.

Det er de samme øjenbevægelser, man ubevidst foretager, når man er i dyb søvn, også kaldet REM søvn (REM står for rabbit eye movements eller hurtige øjenbevægelser). Traditionel samtaleterapi er dog mere gennemprøvet og bedre dokumenteret, men ifølge "Spinal Cord", har begge behandlingstyper god effekt.
Begge kan fuldstændig kurere PTSD, der ellers uden behandling kan vare gennem årtier og i nogle tilfælde udvikle sig til svær depression og angstanfald.

Overraskende viden

Det overraskende er, at et stort antal rygmarvsskadede i større eller mindre grad er ramt af PTSD, hvilket der ikke er blevet sat så stort fokus på i behand-lingssystemet. Psykologbehandling er kun en fodnote i det store maskineri, der bliver rullet i stilling, når vi får stillet diagnosen rygmarvsskadet.

PTSD har altid kunnet ramme mennesker, der har været udsat for ulykker og voldsomme oplevelser. På trods af det, ved mange ikke, hvad PTSD er og heller ikke, hvad der skal gøres for at blive helbredt. Det skal hertil siges, at man godt kan have nogle af de symptomer, der er nævnt uden at have PTSD, og hvis disse symptomer også var der før ulykken indtraf, er det slet ikke sikkert, der er tale om PTSD. Det er dog et faktum, at mange rammes enten forbigående eller kronisk af PTSD, og behandling er den eneste løsning på kronisk PTSD. Også i Danmark praktiseres behandlingsformen EMDR, der dog ikke er så gennemprøvet som traditionel terapi, der har en dokumenteret virkning på PTSD. Der er stadig sparsomt med forskningsmateriale om PTSDs udbredelse og virkning blandt rygmarvsskadede specifikt, men der forskes for øjeblikket i det.
Kilde: "Post traumatic stress disorder and spinal chord injuries" af Paul Kennedy og Jane Duff. Spinal Cord Vol 39. nr. 1. Januar 2001.