Infrarøde stråler styrer - 2-2001

Tekst af: Viggo Rasmussen

Fra vild idé til idéudvikling af teknologisk multikontrol af hjælpemidler.

Et nyt infrarødt sensorsystem kan om føje år styre en el-kørestol og tusindvis af andre hjælpemidler. Det startede som en drøm og er nu tæt på at blive virkelighed.

Startede med en guitar

Tony Brooks fik som teenager i Wales den skøre idé at lære sin svært spastiske onkel at spille guitar. Onklen var uden sprog og kunne ikke styre sine arme. Men via en fodpedal styrede onklen lydstyrke og forvrængning, mens Tony hev i guitarens strenge. Der opstod et samspil og en kommunikation mellem de to, som aldrig før havde været muligt. Pludselig havde onklen et sprog!

Nye muligheder

I dag er Tony medejer af et ungt IT-firma i Århus - Personics - hvor han udvikler teknologi, der åbner helt nye muligheder for svært handicappede.
-Brugeren undgår et virvar af elektroder, joystick og andre former for klodsede kontakter. Styringen foregå i stedet via en række sensorer, der udsender infrarøde stråler. Blot en bevægelse på to mm bryder de infrarøde stråler. Sensorerne sender signal til en styreboks, hvor det transformeres og synkroniseres. Et specielt software udviklet af Personics sørger for den rette feedback/output, som kan kob-les på en lang række mekaniske og teknologiske hjælpemidler, forklarer Tony Brooks.
-Vi har allerede prøvet systemet af på hjerneskadede børn, hvor det som led i genoptræning giver multimedie feedback. Nogle børn, der ellers ikke kan lege selv og er svære at stimulere, blomstrer tilsyneladende op, når vi kobler dem på systemet. Det vil vi videreudvikle i samarbejde med Center for Hjerneskadede i København med støtte fra Erhvervsfremmestyrelsen.

Fremtidens styring af el-stole

Systemets fordel er, at det kan tilpasses præcis til den form for feedback, brugeren ønsker. Og man kan indstille sensorerne individuelt til hver enkelt bruger afhængig af førlighed og kræfter. Ikke blot inden for genoptræning har det en mission. Om et-to år forventer Tony Brooks, at systemet også finder anvendelse inden for hjælpemidler verden over. Systemet vil kunne styre mange former for bevægelse og audiovisuelle effekter.
-For eksempel kan vi fjerne det klodsede styreaggregat til en el-kørestol, som i dag er monteret på brystet af en "høj" tetraplegiker. I fremtiden satser vi på, at mange tetraplegikere udelukkende kan styre kørestolen via sensorer. Blot de kan styre hagen, en skulder, en lillefinger eller et øjenbryn, så er der noget at bygge på, fortæller en optimistisk Tony Brooks.
Personics har fået patent på systemet i Europa og USA. Man bryster sig af, at det er en dansk opfindelse og satser på verdensmarkedet.
Se og læs mere på hjemmesiden: www.personics.net

Temadag

Center for Hjerneskadede afholder den 19. juni kl. 13.00 temadagen: "Nye hjælpemidler til revalidering". Det foregår på Center for Avanceret Visualisering og Interaktion, Åbogade 34 i Århus, og det er gratis at deltage.