Amerikansk bud - 2-2000

Tekst af: Viggo Rasmussen

Maimi Project byder på nøglen til cure - altså helbredelse. Via et særligt bødesystem indsamler amerikanerne penge til rygmarvsforskning

En dag midt i marts satte Hjerneforeningen fokus på "Gang og Spasticitet". Som led i Hjerneforeningens "Hjerneugen" havde dr. med. Ole Kiehn fra Panum Instituttet sammensat et program med en række spændende oplæg. Naomi Kleitman fra Miami Project i Florida var Žn af hovedtalerne. Vi fangede hende i en pause og fik et par guldkorn fra Staterne.

Nøglen

Hvilken nøgle har størst betydning for aktuelle forsøg på reparation af rygmarvsskader - hvis der kun var Žt valg? Det spørgsmål stillede vi Naomi Kleitman, som er læge og ansvarlig for uddannelse og formidling på Miami Project.
- Jeg foretrækker cellebehandling kombineret med vækstfremmende faktorer. Stofferne giver den ønskede aktivitet - overlevelse og vækst af nerveceller - men gør det ikke alene, fortæller Naomi Kleitman og fortsætter:
- Nerveceller er forskellige og reagerer kun på bestemte vækstfremmende faktorer. I kombination med andre celler kan det føre til en succesfuld behandling. Det bliver ikke den eneste behandlingsmetode, for det kræver mange stoffer i en bestemt kombination.

Bygger bro

- Cellerne løser selv mange problemer. Når vi i laboratoriet støtter den naturlige proces med vækstfremmende faktorer og f.eks. Schwann-celler (støtteceller), ser vi positive resultater. Forklaringen er, at nerveceller behøver at gro sammen med andre celler for at bygge bro. Her bliver de vækstfremmende stoffer bestemt en vigtig nøgle, forudser Naomi Kleitman.
Miami Project har udviklet teknikker med separation og deling af Schwann-celler i dyreforsøg, som nu er parat til at blive overført til forsøg på mennesker. Man starter måske med forsøg, der retter sig mod Sclerose og håber at overføre erfaringerne til regeneration ved rygmarvsskader.
Naomi Kleitman og hendes kolleger samarbejder med bl.a. professor Martin Schwab fra Schweiz, som er en af verdens førende forskere koncentreret om vækstfremmende stoffer. Flere af projekterne støttes af Christopher Reeve Paralysis Foundation.

The American Way

I Amerika spiller kendte personligheder en stor rolle for at skabe opmærksomhed og samle forskningsmidler. Det tog sin fart i 1985, da sønnen af en kendt fodboldspiller blev skadet og det eksploderede med skuespiller Christopher Reeves skade i 1995. Indsamlingerne er systematiseret omkring organisationen Christopher Reeve Paralysis Foundation, der har en millionomsætning.
- Pengene er meget vigtige, for at vi kan lave de nødvendige forsøg. Sidegevinsten er fokus på udviklingen i laboratorierne. Det tiltrækker nye forskere og fremmer deres entusiasme, siger Naomi Kleitman.
- Den amerikanske befolkning elsker Reeve. På samme måde bør andre lande fokusere på nationale personligheder, som befolkningen kan holde af, og som kan bruges som magnet og talerør. Det handler om at gøre samfundet opmærksom på jer som mennesker - for det I er. Ikke som ofre - men som mennesker, der kæmper for en vigtig sag.

Bødesystem

"Go to the source of injuries for source of fundings" - det er i stigende grad blevet udbredt politik i flere amerikanske stater. Tanken er: Højere bøder til de hensynsløse trafikanter, som er skyld i alvorlige trafikulykker, der giver mange rygmarvsskader. En vis procentdel går til en særlig bilbøde-pulje.
Hvorledes man prioriterer "cure & care" inden for hjerne- og rygmarvsforskning varierer fra stat til stat via særlig lovgivning om bødesystemet. I for eksempel Florida, hvor der hvert år er 450 nye rygmarvsskader, giver bøderne en pulje på 12-14 mill. US $, hvoraf ca. 1 mill. går til rygmarvsforskning. Omvendt går der årligt ca. 10 mill. US $ til forskning i staten New York.
En større komite i hver stat administrerer ordningen - dvs. modtager ansøgninger og rapporter fra forskerne.
Meningerne om bødesystemet er delte: Folk, som får bøder, hader det naturligvis, mens hovedparten, som sætter pris på lov og orden, synes: "It's a great idea!". Amerikanerne foretrækker, at den, der skaber risikoen, betaler regningen, fremfor højere skatter. Og så har det samtidig en forebyggende effekt.

Faktaboks:

Miami Project blev etableret i 1985 og er i dag verdens største center, som forsker i effektiv behandling og reparation af rygmarvsskader. Læs mere på hjemmesiden: www.miamiproject.miami.edu
En ny paraplyorganisation - kaldet International Campaign for Cures of the Spinal Cord Injury Paralysis (ICCP) - arbejder for at fremme forskningen i reparation af rygmarvsskader. Formålet er at koordinere viden og formidling om den verdensomspændende forskning. Hjemmesiden: www.campaignforcure.org.